ARTFORUM reviewed by Jessica Simmons-Reid
artillery magazine reviewed by Lauren Guilford
Video Documentatoin
All photos by Josh Schaedel
Murmurs, Los Angeles, 2024
Press Release
In this exhibition Haena Yoo, whose art practice observes how distorted histories in everyday micro consumption lubricate capitalism through her father’s soy sauce factory and her mother’s personal cosmetic products, turns her attention to her sister’s interest in yoga and Pilates, focusing on self-care culture and industry. During the British colonization of India, yoga1 was banned and its ancient historical ethos of connecting the body and mind was dismantled. Similarly, Western colonization eroded indigenous life practices that were based on a collective culture sharing both domestic and productive labor and began to inject individualism infused with capitalism into society. Even Western figures with the sincerest intentions like Indra Devi2 and Richard Hittleman3, who spent a long time in the region and struggled to learn the essence of yoga in order share its benefits with many, could not avoid the extreme commodification in their home countries where capitalism was born. Yoga’s functional effects on health and beauty along with a fetish for orientalism popularized it—especially among women—and led to the rapid expansion of secondary industries such as nutritional and beauty supplements. This has given rise to the exploitation of traditional knowledge, resources, and labor, such as the cultivation of herbs and medicinal plants, as well as excessive intervention into the environment. Today, palm oil, the source of glycerin, which is the base of most cosmetics, is produced by sweat labor. The popularity of tropical fruits as beauty foods generates mass carbon emissions from trade and many wild plant species such as maca, which once only grew in the Andean region of Peru, have been developed into cultivated varieties, disrupting ecological cycles. Like these GMO4 crops, today’s yoga has been crossbred with Pilates—which originated in the early 1920s from opposing Western perspectives—and other exercises to create a new realm of industry.
“Self Love.” Let’s take another look at the beautiful phrase. The extreme individualism that motivates colonization and the development of neoliberalism repeatedly and voluntarily subjugates our bodies and minds to capital, plunging us into isolation and self-doubt, severing relationships. Here we are not the subjects. The need for self love, framed as a restoration of the self, ultimately serves as a means to define the self that dreams of existing outside of capitalist society as an object of healing and to return to the cycle of labor. Self love, where “I” is the subject, is in fact gaslighting—suggesting the origin of the problem lies within oneself. The artist thus unfolds a landscape of distorted emotions and bodies that consume the altered history through the self love industry, which wins over our hearts. Cold and bizarre massage devices promise 0.1mg of sustainable youth, health, and inner peace. Gently massaging glycerin bodies soothe the urge to break the laptop that causes our tech neck and to rebel against our bosses. The flattened histories encapsulated within yoga mats and disassembled Pilates5 machines are refracted in transparent bodies, mixed with all kinds of undigested “healthy” ingredients. Believe it or not, swollen pine roots infected by fungi are said to be excellent for lowering cholesterol. So even if it costs as much as gold, it is an investment in oneself, isn’t it? Inhale to loosen your mind with love, exhale as your limbs tear in self-torture, to be reborn as this era’s beautiful woman, faithful consumer, and healthy worker.
Breathe in, breathe out.
스스로를 사랑하기. 참 좋은 말이 아닐 수 없다. 시대와 국가를 불문하고 종교에서부터 철학, 팝스타들까지 소위 “위인"의 경지에 오른 이들은 모두 “셀프러브" 에 대해 외쳐왔다. 노자는 자기를 천하만큼 사랑하는 사람에게만 천하가 맡겨진다고 얘기했다. 이처럼 끊임없는 스스로 사랑하기의 중요성에 대한 설파는 셀프러브를 이 시대의 이상적 라이프 스타일로 구축하였고 몸과 마음을 챙기는 건강한 생활습관으로서 웰빙은 이에 대한 기본조건이 되었다. 나그참파 향을 하나 피우고, 룰루레몬에서 산 요가매트를 펴고, 매달 6.99달러를 내고 구독하는 스마트폰의 요가앱을 보며 동작을 따라한다. 그 후, 코코넛과 바닐라가 블렌딩 된 샴푸로 머리를 감고 인삼 추출액이 든 안티에이징 크림을 바른다. 조금 특별한 날이라면, 프로틴, 콜라겐을 포함해 대략 12가지 재료가 들어간 값비싼 스무디 하나를 손에 쥐어줄 수 있을 것이다. 분명 매우 익숙한 예시이리라. 어쩌면 오늘 이 전시장에 오기 전까지의 당신의 루틴일 수도 있다.
이번 전시에서 아버지의 간장 공장, 어머니의 화장품을 통해 일상적 마이크로 컨숨션 속의 왜곡된 역사가 어떻게 자본주의를 윤활시키는지 관찰해온 유해나는 이어서 동생의 요가와 필라테스에서 출발해 셀프케어 산업 및 문화에 주목한다. 영국의 인도 식민지배 기간 동안, 유구한 역사를 가진 요가는 금지되었고 긴 시간 다져온 요가의 몸과 마음을 잇는 전통적인 개념과 정신들은 사라지고 분해되었다. 이러한 서구권의 식민지배가 요가를 기형적으로 변화시킨 것과 유사하게 가사노동과 생산노동 등을 모두 함께 도맡는 집단문화에 기반한 원주민의 삶을 해체시키고 개인주의를 사회 속에 주입하기 시작했다. 오랜 시간 현지에서 머물며 요가의 정수를 배워 많은 이들을 이롭게하고자 했던 Indra Devi, Richard Hittleman과 같은 서구권 인물들의 깊은 의도는 자본주의의 모국에서 극단적 상품화를 피할 수 없었다. 오리엔탈리즘에 대한 페티쉬와 더불어 건강, 미용에 대한 기능적 효과는 여성을 중심으로 한 요가의 대중화와 함께 뷰티, 영양제와 같은 부가산업까지 급속도로 비대해지게끔했다. 이는 허브 및 약재들의 재배와 같은 토착민들의 지식, 자원, 노동에 대한 수탈과 나아가 환경에 대한 과도한 개입으로 이어졌다. 오늘날, 화장품의 기초재료인 글리세린의 원료인 팜유는 노동 착취로 생산되고, 미용 식품으로서 열대지방 과일의 유행은 무역으로 인한 과도한 탄소 배출을 발생시키고, 페루의 안데스 지역에서 자라던 마카와 같이 다수의 야생종은 재배종으로 개발되며 생태계 순환을 무너뜨리고 있다. 이러한 GMO처럼 오늘날의 요가는 1920년대 초 서구의 상반된 관점에서 탄생한 필라테스 및 수많은 운동과 이종교배되어 산업의 개척을 꾀한다.
다시, 참 좋은 말, “스스로를 사랑하기”를 들여다보자. 식민지배 하의 극단적인 개인주의와 신자유주의의 발전은 개인의 몸과 정신을 반복적으로, 또 자발적으로 자본의 피식민지로 만들며 절단되는 관계 속의 고립과 자기의심에 빠트린다. 여기서 우리는 주체의 자리에 있지 않다. 이렇게 만들어진 자아의 회복, 셀프러브의 니즈는 결국 자본주의 사회 밖을 꿈꾸는 자아를 치유의 대상으로 정의하고 다시 노동의 사이클로 복귀시키기 위한 수단으로써 작용한다. ‘나’가 주체가 된 셀프러브는 사실 문제는 나에게 있다는 가스라이팅인 것이다. 이렇듯 작가는 환심을 사는 셀프러브 산업의 속성과 그 과정에서 변질된 역사를 복용하는 신체와 양가적인 감정의 기형적 풍경을 펼쳐놓는다. 차갑고 요상하게 생긴 마사지 기기들은 거북목의 주범인 노트북을 부수고 상사에게 대들고픈 충동을 달래기 위해 지속가능한 젊음과 건강, 내적평화를 0.1mg 정도 약속하며 글리세린 육체를 부드럽게 마사지한다. 요가매트와 해체된 필라테스 기구들이 품은 납작한 역사는 그 위에 놓인 투명한 바디에 굴절되어 온갖 소화되지 못한 건강재와 뒤섞인다. 믿거나말거나, 균 먹은 소나무의 혹인 송근봉은 콜레스테롤을 낮추는데 탁월하다는데 금에 버금가는 값이라한들 그 또한 스스로에 대한 투자 아니겠는가. 들숨에 사랑으로 이완되는 마음과, 날숨에 자학하듯 찢어지는 사지 속에서 피어날, 이 시대의 아름다운 여성이자, 충실한 소비자이자, 건강한 노동자가 되기 위해.
들이마시고, 내쉬고.
- 조정민 (Junming Cho)
Reformer Sequence, 2024
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Pullover Sequence, 2024
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Prana, Nadis, and Chakras, 2024
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Deep Breathing Sequence , 2024
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Chair Sequence, 2024
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Opening Sequence, 2024
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Suffocate, 2024
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Who is John Galt?, 2024
single channel video with sound, 8:47’’
Lumps on the Root, 2024
Gold electroplated ginseng, gold electroplated 송근봉(song-geun bong; roots of Korean red pine), chain, gold thread